¿Qué es la bolsa de valores? Guía fácil para principiantes

¿Qué es una bolsa de valores?

Comencemos analizando el significado del término “bolsa de valores”. En español se le conoce como “mercado bursátil”, pero en este caso nos referimos a una institución, asociación u organización que posibilita la negociación con acciones, bonos o cualquier producto básico y a la que con frecuencia se denomina “Exchange”. En estas, los compradores y vendedores realizan sus operaciones durante horarios específicos y en días hábiles. Estas operaciones se rigen por ciertas regulaciones, donde se vela por la seguridad de los usuarios a través de un control en las firmas y brókeres involucrados en las transacciones. Las empresas que operan dentro de estos mercados financieros son denominadas “empresas cotizadas”.

Los valores o acciones que no figuran dentro de un respectivo mercado o bolsa de valores se venden en mercados descentralizados, extrabursátiles o “Over-The-Counter” (OTC, por sus siglas en inglés), generalmente a través de empresas más pequeñas y que representan un mayor riesgo, ya que no cumplen con la totalidad de requisitos exigidos para negociar dentro de la bolsa. 

En sus inicios, las acciones de mayor tamaño y de primera clase se negociaban en el mercado extrabursátil. Luego, migraron al “Big Board”, mejor conocida como la Bolsa de Valores de Nueva York. 

¿Cuál es la función de una Bolsa de valores?

Cuando un negocio o empresa comienza a extraer frutos a través de la compra y venta de acciones, los principales dueños de estas muy probablemente querrán venderlas en un futuro a cambio de una recompensa aún mayor. Quizás lo hagan para poder pagar las tasas para las universidades de sus hijos o para comprar una casa nueva, las opciones son infinitas. Lo que realmente importa es que los propietarios de estas acciones consigan a un comprador perteneciente al “mercado secundario” sin mayores inconvenientes… y es allí donde entra en juego la bolsa de valores. 

Si las bolsas de valores no existieran, los propietarios deberían buscar entre su familia, amigos, conocidos, socios o cualquier miembro de la comunidad, esperando encontrar a la persona designada para la venta de sus acciones. Ciertamente, esto sigue siendo muy común en la actualidad, ya que no todos se animan a incursionar en esto de las bolsas de valores, sino que, al contrario, se sienten más seguros haciéndolo a través de certificados avalados y firmados a través de un abogado u otra entidad designada. Este es el caso del mercado secundario que mencionamos algo más arriba, surgido luego de que la bolsa de valores cerrara durante la Primera Guerra Mundial como una alternativa para mantener las actividades comerciales.

Sin embargo, los mercados secundarios presentan un gran inconveniente: no existen precios previamente establecidos. Esto quiere decir que mientras tú vendes tus acciones por 50 $, otra persona podría estar recibiendo 70 $. Además, otra importante diferencia es que, al operar dentro de la bolsa de valores, no será necesario que conozcas a la otra persona involucrada en la operación y esta podría estar en medio de la nada, o bien podría ser una empresa de seguros multimillonaria y tú jamás lo sabrías, garantizando indudablemente el anonimato de sus usuarios. Las bolsas de valores te permiten encontrar un comprador y vendedor para todo lo que necesites. 

De igual forma, y para que cada vez más personas tuvieran la oportunidad de operar dentro de una bolsa de valores, se creó la Junta de Bolsa y Valores de Nueva York, la cual se encontraba liderada por un grupo de corredores de bolsa que decidió reunirse fuera de 68 Wall Street y firmar el Acuerdo Buttonwood. Luego, pasados tres cuartos de siglo (alrededor del año 1863) pasó a llamarse oficialmente “Bolsa de Nueva York”, mejor conocida por sus siglas en inglés “NYSE”.