Wat is Ethereum en hoe werkt het: een handleiding voor beginners

Deze crypto is niet alleen een verandering in de statusquo, maar maakt ook snelle ontwikkeling en implementatie van nieuwe apps mogelijk. In wezen maakt Ethereum het mogelijk tientallen nieuwe extreem innovatieve cryptovaluta’s te creëren.

Hoewel Ethereum duidelijk nuttig is voor ontwikkelaars en de technische wereld in het algemeen, hebben veel mensen met minder kennis van technologie problemen om het te begrijpen. We hebben deze gids speciaal ontworpen voor mensen die de basisbeginselen van deze doorbraak in digitale munten willen leren.

Wat is Ethereum?

Om volledig te begrijpen wat Ethereum is, wat het doet en hoe het mogelijk onze samenleving kan beïnvloeden, moeten eerst de belangrijkste kenmerken ervan worden geleerd en hoe deze verschillen van de standaardbenadering.

Om te beginnen is Ethereum een gedecentraliseerd systeem, wat betekent dat het niet wordt gereguleerd door overheidsinstanties. De overgrote meerderheid van online diensten, bedrijven en ondernemingen, is gebaseerd op het gecentraliseerde overheidssysteem. Deze aanpak wordt al eeuwen toegepast, en ondanks dat de geschiedenis vele malen de nadelen heeft aangetoond, is dit nog steeds nodig wanneer partijen elkaar niet vertrouwen.

Een dergelijke gecentraliseerde benadering betekent volledige controle van één entiteit, maar deze eenheid kan falen, en daarom zijn de apps en servers op basis van zo’n systeem uiterst kwetsbaar voor aanvallen door hackers en zelfs stroomuitval. Bovendien vereist het merendeel van de sociale netwerken en andere online diensten persoonlijke gebruikersgegevens, ten minste tot op zekere hoogte, die vervolgens op hun servers worden opgeslagen. Dergelijke persoonlijke informatie kan gemakkelijk van daaruit worden gestolen door datzelfde bedrijf, hun onbetrouwbare werknemers of hackers.

Als gedecentraliseerd systeem is Ethereum volledig autonoom en wordt het door niemand gereguleerd. Als zodanig is er geen centraal punt dat kan falen, omdat het platform draait op miljoenen vrijwillig aangeboden computers over de hele wereld, zodat het niet kan worden onderbroken. Persoonlijke informatie van gebruikers wordt bovendien opgeslagen op de computers van de gebruiker, terwijl de content, zoals apps, video, enz., de totale controle over hun makers behoudt zonder de regels van hostingproviders, zoals de App Store of YouTube, te hoeven volgen.

Ten tweede is het belangrijk om te begrijpen dat, hoewel Bitcoin en Ethereum altijd met elkaar vergeleken worden, deze twee projecten, evenals hun doelen, absoluut verschillend zijn.

Ethereum versus Bitcoin

Bitcoin werd in 2009 gelanceerd als de eerste cryptovaluta ooit, met als enige doel om een universele gedecentraliseerde valuta te creëren. Voor deze valuta is geen tussenliggende financiële instelling vereist, maar deze garandeert wel nog steeds veilige en geldige transacties. Dat was mogelijk dankzij een revolutionaire technologie genaamd blockchain .

De blockchain is een digitaal grootboek dat continu bestanden registreert en verifieert. Het wordt gebruikt om Bitcoin-transacties te volgen en te verifiëren. Omdat het wereldwijde netwerk van communicatieknooppunten de keten van blokken onderhoudt, is het praktisch onkwetsbaar. Als nieuwe blokken aan het netwerk worden toegevoegd, worden ze constant gevalideerd.

Net als Bitcoin is Ethereum een gedistribueerd openbaar blockchain-netwerk. Hoewel Ethereum en Bitcoin allebei cryptovaluta’s zijn die kunnen worden gemined of omgewisseld tussen gebruikers, zijn er vele substantiële verschillen tussen de twee.

Bitcoin gebruikt bijvoorbeeld blockchain om het eigendom van de digitale valuta bij te houden, waardoor het een uiterst effectief point-to-point elektronisch kassysteem is. Ethereum daarentegen concentreert zich op het uitvoeren van de programmeercode van een applicatie. Bitcoin heeft een maximale limiet van 21 miljoen Bitcoins die ooit zal worden bereikt, terwijl de potentiële toevoer van "Ether" vrijwel oneindig kan zijn. Daarnaast is de gemiddelde tijd voor het minen van Bitcoin-blokken 10 minuten, terwijl het doel van Ethereum is om de 12 seconden niet te overschrijden, wat snellere bevestigingen betekent.

Ethereum gebruikte de technologie achter Bitcoin en breidde de mogelijkheden aanzienlijk uit. Het is een compleet netwerk met een eigen internetbrowser, codeertaal en betaalsysteem. Het belangrijkste is dat het gebruikers in staat stelt gedecentraliseerde applicaties in de Ethereum Blockchain te maken.

Deze toepassingen kunnen totaal nieuwe ideeën zijn of gedecentraliseerde revisies van bestaande concepten. Dit elimineert in wezen de tussenpersoon en alle kosten in verband met de deelname van een derde partij. Het enige voordeel dat afkomstig is van "likes" van gebruikers en het "delen” van uw favoriete artiest op Facebook, wordt bijvoorbeeld gegenereerd door een advertentie die op uw pagina wordt geplaatst en gaat rechtstreeks naar Facebook. In een Ethereum-versie van het sociale netwerk zouden zowel artiesten als publiek prijzen ontvangen voor hun positieve communicatie en ondersteuning. Net zo zou u in een gedecentraliseerde versie van Kickstarter niet slechts één apparaat krijgen voor uw bijdrage aan het bedrijf, u zou een deel van de toekomstige inkomsten van het bedrijf ontvangen. Tenslotte elimineren toepassingen op basis van Ethereum alle soorten betalingen aan derden voor het uitvoeren van allerlei soorten diensten.

Samengevat is Ethereum een gedistribueerd, openbaar, open source softwareplatform op basis van Blockchain waarmee ontwikkelaars gedecentraliseerde applicaties kunnen bouwen en implementeren.

Zoals hierboven vermeld, is Ethereum een gedecentraliseerd systeem, wat betekent dat het een peer-to-peer-benadering gebruikt. Elke individuele interactie vindt plaats tussen en wordt alleen toegelaten door gebruikers die eraan deelnemen, zonder tussenkomst van een regelgevende instantie.

Het gehele Ethereum-systeem wordt ondersteund door een wereldwijd systeem van knooppunten (nodes). De knooppunten zijn vrijwilligers die de Ethereum Blockchain downloaden naar hun computers en alle consensusregels van het systeem handhaven, het netwerk eerlijk houden en in ruil daarvoor beloningen ontvangen.

Wat is een Smart Contract?

Deze consensusregels, evenals vele andere aspecten van het netwerk, worden gedicteerd door smart contracts. Smart contract is alleen maar een uitdrukking die wordt gebruikt om computercode te beschrijven die is ontworpen om automatisch transacties en andere specifieke activiteiten binnen een netwerk uit te voeren met partijen die elkaar niet noodzakelijkerwijs vertrouwen. De voorwaarden waaraan beide partijen moeten voldoen, zijn voorgeprogrammeerd in het contract. De uitvoering van deze voorwaarden activeert een transactie of een andere specifieke actie. Omdat smart contracts in de blockchain worden uitgevoerd, worden ze precies uitgevoerd zoals geprogrammeerd zonder de mogelijkheid van censuur, downtime, fraude of inmenging van derden. Veel mensen zijn van mening dat smart contracts de toekomst zijn en uiteindelijk alle andere contractuele overeenkomsten zullen vervangen, aangezien de implementatie van smart contracts superieure beveiliging biedt aan traditionele contractrechten, de transactiekosten voor het afsluiten van contracten vermindert en vertrouwen tussen twee partijen tot stand brengt.

Ethereum Virtuele Machine (EVM)

De belangrijkste innovatie van Ethereum, de Ethereum Virtual Machine (EVM), is volledige Turing-software die op het Ethereum-netwerk draait. De virtuele machine van Ethereum is ontworpen om te functioneren als een runtime-omgeving voor smart contracts op basis van Ethereum. Het maakt het creëren van de blockchain-applicatie veel eenvoudiger en efficiënter dan ooit. In plaats van een volledig originele blockchain te moeten bouwen voor elke nieuwe toepassing, maakt Ethereum de ontwikkeling mogelijk van duizenden verschillende applicaties, allemaal op één platform.

Aangezien de Ethereum virtuele machine volledig geïsoleerd is van de rest van het hoofdnetwerk, is dit een perfecte testomgeving. Elk bedrijf dat een smart contract wil maken, kan dit doen met behulp van de EVM, zonder de hoofdactiviteiten van de blockchain te beïnvloeden. Bovendien zou men de EVM kunnen zien als een "leeromgeving" om ook grotere, betere en robuustere smart contracts te bouwen.

Is Ethereum een cryptovaluta?

Per definitie is Ethereum een softwareplatform dat bedoeld is om als een Internet en een gedecentraliseerde applicatiestore te fungeren. Een dergelijk systeem heeft een valuta nodig om te betalen voor de benodigde computerresources voor het uitvoeren van een applicatie of een programma. Dit is waar Ether eraan te pas komt.

Ether (ETH) is een actieve digitale drager en vereist geen derde partij om de betaling te verwerken. Het werkt echter niet alleen als een digitale valuta, maar ook als een soort brandstof voor gedecentraliseerde toepassingen binnen het netwerk. Als een gebruiker iets in een van de applicaties binnen Ethereum wil veranderen, moet hij transactiekosten betalen, zodat het netwerk de wijziging kan verwerken.

Transactiekosten worden automatisch berekend op basis van de hoeveelheid "brandstof" die een actie vereist. De benodigde hoeveelheid brandstof wordt berekend op basis van de benodigde hoeveelheid rekenkracht en de tijd die nodig is om te werken.

Wie heeft Ethereum gecreëerd?

Eind 2013 beschreef Vitalik Buterin zijn idee in een witboek, dat hij naar enkele van zijn vrienden stuurde, die het op hun beurt verder doorstuurden. Als gevolg daarvan benaderden ongeveer 30 mensen Vitalik om het concept te bespreken. Hij verwachtte kritische beoordelingen en mensen die op kritieke fouten in het concept zouden wijzen, maar dat gebeurde nooit.

Het project werd in januari 2014 publiekelijk aangekondigd, met het kernteam bestaande uit Vitalik Buterin, Mihai Alisie, Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Joe Lubin en Gavin Wood. Buterin presenteerde Ethereum ook op een Bitcoin-conferentie in Miami en slechts een paar maanden later besloot het team om een 'crowdsale' van Ether (ETH), de oorspronkelijke munt van het netwerk, te organiseren om de ontwikkeling te financieren.

Hoe werkt Ethereum?

Zoals hierboven vermeld, is Ethereum gebaseerd op het Bitcoin-protocol en het Blockchain-ontwerp, maar is het aangepast zodat toepassingen die geen geldsystemen zijn er compatibel mee kunnen zijn. De enige overeenkomst tussen de twee Blockchains is dat ze een complete transactiegeschiedenis van hun respectievelijke netwerken opslaan, maar de Ethereum Blockchain doet veel meer dan dat. Naast de transactiegeschiedenis moet elk knooppunt in het Ethereum-netwerk ook de meest recente status of actuele informatie van elk smart contract binnen het netwerk downloaden, het saldo van elke gebruiker en de volledige smart contract-code en waar deze is opgeslagen.

Elke Ethereum-status bestaat uit miljoenen transacties. Deze transacties zijn gegroepeerd om 'blokken' te vormen, waarbij elk blok gekoppeld is aan hun voorafgaande blokken. Maar voordat de transactie aan het grootboek kan worden toegevoegd, moet deze worden gevalideerd via een proces dat minen wordt genoemd.

Minen is een proces waarbij een groep knooppunten hun rekenkracht gebruiken om een 'proof-of-work' probleem uit te voeren, wat in wezen een wiskundige puzzel is. Hoe krachtiger de computer is, hoe sneller deze de puzzel kan oplossen. Een antwoord op deze puzzel is op zichzelf een proof-of-work en garandeert de geldigheid van een blok.

Veel miners over de hele wereld concurreren met elkaar in een poging om een blok te creëren en te valideren, want elke keer als een miner een blok vindt, worden er nieuwe tokens Ether (ETH) gegenereerd en aan die miner gegeven. De miners vormen de ruggengraat van het Ethereum-netwerk, omdat ze niet alleen transacties en andere bewerkingen binnen het netwerk bevestigen en valideren, maar ook nieuwe tokens van de valuta van het netwerk genereren.

Waar kan Ethereum voor worden gebruikt?

Ten eerste kunnen ontwikkelaars met Ethereum gedecentraliseerde applicaties bouwen en implementeren. Bovendien kan elke gecentraliseerde service worden gedecentraliseerd met behulp van het Ethereum-platform. Het potentieel van het Ethereum-platform om applicaties te creëren, wordt niet beperkt door iets anders dan de creativiteit van de makers.

Gedecentraliseerde applicaties hebben het potentieel om de relatie tussen bedrijven en hun publiek volledig te veranderen. Op dit moment zijn er veel diensten die provisies vragen voor het simpele feit van het aanbieden van een bewaarservice en een platform voor gebruikers om goederen en diensten uit te wisselen. Aan de andere kant kan de Ethereum Blockchain klanten in staat stellen om de herkomst van het product dat ze kopen te achterhalen, terwijl de implementatie van smart contracts voor beide partijen een veilige en snelle uitwisseling zonder tussenpersoon kan garanderen.

De Blockchain van Ethereum is in principe in staat om de basisprincipes (vertrouwen, transparantie, veiligheid en efficiëntie) naar elke service, bedrijf of industrie te brengen.

Ethereum kan ook worden gebruikt om Gedecentraliseerde Autonome Organisaties (DAO's) te creëren, welke op een volledig transparante manier functioneren en onafhankelijk van elke interventie, dus zonder leiding. De DAO's worden uitgevoerd door programmacode en een verzameling smart contracts geschreven in Blockchain. Het is ontworpen om de noodzaak te elimineren dat een persoon of een groep mensen een organisatie volledig en centraal moet beheren.

DAO's zijn eigendom van mensen die tokens hebben gekocht. Het aantal gekochte tokens is echter niet gelijk aan aandelen en eigendom. Tokens daarentegen zijn bijdragen die mensen stemrecht verlenen.

Voordelen van Ethereum

Het Ethereum-platform profiteert van alle eigenschappen van de Blockchain-technologie waarop het draait. Het is volledig immuun voor interventies van derden, wat betekent dat alle gedecentraliseerde applicaties en DAO's die in het netwerk worden geïmplementeerd, door niemand kunnen worden beheerd.

Elk Blockchain-netwerk wordt gevormd rond een consensusprincipe, wat betekent dat alle knooppunten binnen het systeem het eens moeten zijn over elke verandering die daarin plaatsvindt. Dat elimineert de mogelijkheden van fraude en corruptie en maakt het netwerk onkwetsbaar.

Het hele platform is gedecentraliseerd, wat betekent dat er geen single point of failure is. Alle applicaties blijven daarom altijd online en worden nooit uitgeschakeld. Bovendien maken de gedecentraliseerde aard en cryptografische beveiliging het Ethereum-netwerk goed beschermd tegen mogelijke hackaanvallen en frauduleuze activiteiten.

Nadelen van Ethereum

Hoewel smart contracts zijn ontworpen om het netwerk onfeilbaar te maken, kunnen ze maar zo goed zijn als de mensen die de code schrijven. Er is altijd ruimte voor menselijke fouten en elke fout in de code kan worden misbruikt. Als dat gebeurt, is er geen directe manier om een aanval door hackers of misbruik van die fout te stoppen. De enige manier om dat te doen zou zijn om consensus te bereiken en een onderliggende code te herschrijven. Dat gaat echter volledig in tegen de essentie van Blockchain, omdat het wordt verondersteld een onveranderlijk grootboek te zijn.

Zoals bekend van een bepaalde DAO die op 30 april 2016 werd uitgebracht, werd deze aangevallen en er werden meer dan 3,6 miljoen Ethertokens gestolen. De aanvaller maakte gebruik van de recursieve aanroepfout in de code door simpelweg het DAO-budget te legen in een onderliggende DAO, die dezelfde structuur had. Het verlies van een groot deel van de DAO-fondsen was niet het enige gevolg van de aanval, omdat het in feite het vertrouwen van de gebruikers in het hele Ethereum-netwerk ondermijnde, waardoor de prijs van ETH daalde van meer dan $20 tot minder dan $13.

Hoe Ether (ETH) te verkrijgen

Er zijn twee manieren om Ether te verkrijgen: het kopen of het minen.

De meest voorkomende en misschien wel de meest handige manier om Ether te kopen is op een beurs. Het enige dat u hoeft te doen, is een beurs zoeken die Ether verkoopt en binnen uw rechtsgebied opereert, een account opzetten en uw bankrekening, bankoverschrijving of in sommige gevallen zelfs uw creditcard te gebruiken om Ethertokens te kopen. Die moeten worden opgeslagen in een wallet, die kan worden geleverd door de beurs zelf, de ingebouwde Mist-browser van Ethereum of door andere gespecialiseerde diensten.

Zoals we eerder hebben vermeld, kan het kopen van een cryptovaluta bij een beurs tot een paar complicaties leiden, zoals het proces voor accountverificatie, provisies, enzovoort. En om geld te verdienen door Ether rechtstreeks te kopen en te verkopen, moet u het voor de totale kostprijs kopen, waardoor u geen fatsoenlijk inkomen kunt verdienen als u op dat moment beperkte middelen heeft. Daarnaast zijn er gevallen van massale wallet-hacking, in welk geval u het risico loopt al uw investeringen te verliezen zonder de mogelijkheid om ze terug te krijgen (vergeet niet dat het systeem gedecentraliseerd is en dat geen enkele bank het zal opslaan).

Een andere manier om Ether tokens (ETH) te verkrijgen is door ze te minen. Het minen van Ethereum omvat proof-of-work, wat inhoudt dat de miners hun rekenkracht inbrengen voor het oplossen van complexe wiskundige puzzels om een blok met activiteiten binnen het netwerk af te sluiten en te bevestigen. Miners die deze taak met succes voltooien, ontvangen een beloning voor elk blok dat ze hebben gemined.

Tegenwoordig is het minen van Ethereum veel gecompliceerder geworden en vereist het dure apparatuur om nog enigszins een inkomen te genereren, terwijl de prijzen van videokaarten nog steeds erg hoog zijn.

Met andere woorden, het fysieke bezit van Ether, evenals andere crypto's, brengt bepaalde complexiteiten en risico's met zich mee, en we raden u niet aan om cryptovaluta te kopen als u niet precies weet waarom u dat doet.

We hopen dat u dit artikel nuttig heeft gevonden. Aarzel niet om vragen of ideeën met ons te delen in het commentaargedeelte.

Daarnaast nodigen we u uit om een gratis demo-account bij Libertex te openen en nu Ether te gaan verhandelen! We bieden u ook gratis lessen aan over hoe u CFD's kunt verhandelen. Fijne dag nog!

Merk op dat het handelen van CFD’s met een hefboom riskant is en kan leiden tot het verlies van uw geïnvesteerde kapitaal.