Non molto tempo fa le criptovalute erano una classe di asset così di nicchia che nessuno, a parte i geni del computer e gli insider, ne aveva mai sentito parlare. Tuttavia, tutto questo è cambiato nel 2017 quando questi strumenti poco conosciuti hanno iniziato a dominare i titoli dei giornali a seguito di guadagni senza precedenti nel giro di pochi mesi. Infatti, alla fine dello stesso anno, Bitcoin era salito del 2000% raggiungendo il massimo giornaliero di 19.650$. Tuttavia, ci sono voluti altri tre anni prima che le valute digitali iniziassero a comparire stabilmente nella maggior parte dei portafogli istituzionali.
In questo articolo, seguiremo il viaggio delle criptovalute dalla loro oscura nascita fino alle luci della ribalta, scoprendo come si sono fatte strada tra i primi utilizzatori, i giovani investitori retail e, infine, sono state inserite nelle partecipazioni dei fondi pensione, cambiando la vita di molti lungo la loro strada.
I primi giorni (2009-2012)
Subito dopo il lancio della criptovaluta originale da parte di Satoshi nel 2009, i prezzi hanno oscillato intorno allo zero per quasi due anni. Solo nel 2011 il BTC ha raggiunto la parità con il dollaro statunitense. Quello che è seguito non è stato diverso da quello che abbiamo visto nel grande boom e bust del 2017. I prezzi su Mt. Gox sono saliti da 1,00$ a 30,00$ nel giro di pochi mesi prima di crollare di nuovo a 5,00$ alla fine del 2011. Nonostante i guadagni percentuali fossero altrettanto impressionanti di quelli visti nei recenti mercati rialzisti, l'episodio non è stato riportato dai media. Perché? Beh, allora la capitalizzazione di mercato di Bitcoin era di decine di milioni di dollari e la sua adozione era praticamente inesistente. Al di là dei primi appassionati delle criptovalute e dei criminali sul dark web, quasi nessuno possedeva BTC o sapeva cosa fosse. Infatti, nel 2010, l'utente di BitcoinTalk SmokeTooMuch ha cercato di mettere all'asta 10.000 BTC (che attualmente valgono 350 milioni di dollari) per soli 50$...ma non ha trovato alcun compratore.
Un punto di svolta
Dieci anni fa, l'unica grande azienda che accettava Bitcoin era WordPress (aggiunta nel 2012). E a meno che tu non volessi comprare qualcosa da una manciata di commercianti BitPay indipendenti, usare BTC era oggettivamente abbastanza difficile. Ma tutto questo è cambiato all'inizio del 2013 quando Internet Archive ha iniziato ad accettare donazioni in Bitcoin e si è persino offerto di pagare parte degli stipendi dei suoi dipendenti nella valuta digitale.
Poco tempo dopo, OkCupid e Foodler hanno iniziato a permettere agli utenti di pagare i servizi in BTC. A questo ha fatto seguito l'apertura del primo bancomat di Bitcoin al mondo a Vancouver. L'Università di Nicosia a Cipro ha persino iniziato a permettere agli studenti di pagare le loro tasse universitarie in criptovalute! Tutto questo ha aperto la strada a molte altre aziende che negli anni successivi hanno iniziato ad aggiungere Bitcoin ai loro metodi di pagamento, ma non finisce qui. È stato anche un momento di svolta che ha visto la prima ondata di normali investitori retail entrare nel mercato a un prezzo medio di circa 500$.
Il Grande Boom del Bitcoin 1.0
Bitcoin ha iniziato il 2013 sui 13,00$, ma a dicembre valeva più di 1000$. Nonostante le fluttuazioni e le correzioni di breve termine, si può dire che tutti gli hodler che sono entrati allora hanno ottenuto rendimenti che cambiano la vita nel giro di meno di un decennio. Tuttavia, solo nel 2017 BTC è entrato davvero nei radar dei media tradizionali. Certo, i guadagni sono stati davvero spettacolari: Bitcoin è passato da un prezzo di circa 900$ a gennaio al massimo del 15 dicembre di 19.650$, raddoppiando il suo incremento del 1000% di quattro anni prima. La differenza chiave questa volta è che, anche dopo la tipica correzione post-bolla >80%, Bitcoin non ha mai più toccato i suoi minimi pre-2017. L'ampia copertura di questo anno di corsa rialzista ha visto un gran numero di nuovi investitori retail entrare nel mercato. Sebbene molti di questi abbiano perso molto nel 2018, quelli che hanno tenuto duro, oggi ne sono sicuramente contenti. Inoltre, il gran parlare intorno al Bitcoin ha anche aiutato progetti nascenti come Ethereum (2015) e Cardano (2017) ad attrarre nuovi utenti e capitali, mentre il cosiddetto mercato delle 'altcoin' ha iniziato a prendere forma.
Un mondo di possibilità
Forse l'aspetto più interessante di questo recente boom delle criptovalute è che è stato in gran parte guidato dal tanto atteso arrivo delle istituzioni e degli investitori tradizionali. Infatti, 9,3 miliardi di dollari di capitale istituzionale è affluito nelle classi di asset digitali nel 2021, segnando una crescita di quasi il 36% contro i 6,8 miliardi di dollari nel 2020 e praticamente nulla nel 2017. Nel frattempo, Bitcoin è stato reso moneta legale in El Salvador, in un periodo di crisi economica, mentre la criptovaluta originale ha assunto nuovi ruoli come riserva di valore nella Turchia colpita dall'inflazione e un mezzo sicuro per lo scambio transfrontaliero gratuito nei paesi devastati dalla guerra in tutto il mondo.
Ma uno degli sviluppi più eccitanti del settore dal 2020 è la nascita dei segmenti DeFi e NFT, che hanno rispettivi CAGR del 47% e del 35%. Inoltre, questo mercato è praticamente tutto altcoin. Bitcoin è a malapena presente; invece, sono Ethereum, Cardano, Solana, Terra Luna e altre monete e token abilitati ai contratti intelligenti a dominare lo spazio. Potrebbe essere che questi siano i tipi di progetti che vedranno la maggior crescita in futuro, e molti investitori orientati al futuro stanno già accumulando queste monete come i pionieri del Bitcoin nei primi anni dal 2010.
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