Bidens Pläne zur Erhöhung der Unternehmenssteuer könnten wieder in Gang kommen

Es ist kein Geheimnis, dass der neue US-Präsident Joe Biden finanzielle Mittel für sein sehr ehrgeiziges Maßnahmenpaket benötigt. Allein die Kosten für seinen Infrastrukturplan werden auf etwa 2,3 Billionen Dollar geschätzt, aber diese Zahl wird von den prognostizierten 18 Billionen Dollar, die über die nächsten drei Jahrzehnte für den Green New Deal der Demokraten benötigt werden, geradezu in den Schatten gestellt. Selbst für die größte Volkswirtschaft der Welt ist das eine beträchtliche Summe, und irgendwoher muss das Geld ja kommen. Auch wurde Biden von seinem Vorgänger kein Gefallen getan.

Im Jahr 2017 senkte Trump den Körperschaftssteuersatz von 35 % auf 21 % und reduzierte damit die natürliche Einnahmequelle für solche Projekte erheblich. Da er kaum eine andere Wahl hatte, versuchte der neue Präsident, die Werbetrommel für eine Steuererhöhung zu rühren, die nur halb so hoch ausfallen soll wie sie war, bevor Trump an die Macht kam. Der interne Widerstand von beiden Seiten des Ganges im Repräsentantenhaus war heftig, und es hatte so ausgesehen, als ob Biden gezwungen wäre, seine Pläne auf Eis zu legen. Aber nach einigen ernsthaften Kompromissen scheint es nun, dass der Gesetzesentwurf nicht nur von den Toten auferstanden ist, sondern sogar weltweit an Zugkraft gewinnt.

G20 als Retter in der Not

Die weitreichende und ehrgeizige Natur des Plans hatte zunächst seinen inländischen Gegnern Munition geliefert. Doch damit ist es jetzt vorbei, nachdem die Finanzminister zahlreicher G20-Staaten sich für den Vorschlag ausgesprochen haben. Ein namhafter Befürworter ist Bundesfinanzminister Olaf Scholz, der sich wie folgt äußerte "Ich bin guter Dinge, dass wir es mit dieser Initiative zur Unternehmensbesteuerung schaffen werden, den globalen Wettlauf um die niedrigste Besteuerung zu beenden". Unterdessen begrüßte der französische Amtskollege von Scholz, Bruno Le Maire, die Tatsache, dass ein "globales Abkommen über die internationale Besteuerung nun in greifbare Nähe gerückt ist", und fügte hinzu: "Wir müssen diese historische Chance ergreifen". Dieser Schritt erfolgte, nachdem Großbritannien und Frankreich aus Frustration über den mangelnden Fortschritt bei den Verhandlungen einseitige Steuern auf digitale Services eingeführt hatten, bis ein weltweiter Konsens gefunden würde. 

Man kann es nicht jedem recht machen

Natürlich ist nicht jede große Volkswirtschaft von der Einführung eines globalen Mindeststeuersatzes für Unternehmen begeistert. Irland ist ein solches Beispiel. Wie der Finanzminister des Landes, Paschal Donohoe, es ausdrückte: "Der Fokus auf einen globalen Mindeststeuersatz ist eine Perspektive, bei der ich Bedenken habe… was die Auswirkungen auf die Wettbewerbsfähigkeit kleinerer und mittlerer Volkswirtschaften betrifft, die niedrigere Steuersätze für Unternehmen haben und dies als Teil ihres allgemeinen Wettbewerbsmodells nutzen". Die Notwendigkeit einer globalen Unterstützung für das neue Programm ist jedoch offensichtlich. Wenn Steuerparadiese weiterhin existieren dürfen, werden Unternehmen einfach in diese Länder abwandern, um die Folgen dieses Programms zu umgehen. Das ist auch der Grund, warum Biden Schlupflöcher schließen will, die dazu führen, dass die Buchhalter von Unternehmen komplexe Bilanzen mit Leasingverträgen, Darlehen und Kaufverträgen erstellen, um US-Steuern zu vermeiden. Den Anreiz dazu zu beseitigen, indem die Unternehmenssteuern weltweit vereinheitlicht werden, wäre eine langfristige Lösung, die funktioniert.

Kompromiss und Überwindung

Wie wir bereits erwähnt haben, stießen die Pläne von Biden zunächst auf ernsthaften Widerstand - nicht nur bei republikanischen Senatoren und Kongressabgeordneten, sondern auch innerhalb seiner eigenen Partei. Doch der gerissene Präsident hat das Projekt noch lange nicht aufgegeben, sondern ist stattdessen in die Offensive gegangen, um die Gesetzgeber für seine Sache zu gewinnen. Das größte Schlachtfeld sind hier zweifellos die gemäßigten bis konservativen Demokraten, von denen viele durch die vorgeschlagene Gesetzgebung wirklich in einen Konflikt geraten sind. Ein prominentes Beispiel ist Senator Joe Manchin, der wiederholt seine Besorgnis über die Notwendigkeit geäußert hat, wettbewerbsfähig zu bleiben, und zuletzt davor warnte, " alle Vorsicht über Bord zu werfen". Herr Manchin hat jedoch erklärt, dass er bereit wäre, eine Erhöhung von bis zu 25 % zu unterstützen, eine Zahl, die für viele, die bisher noch auf der Bremse standen, psychologisch viel akzeptabler erscheint. Biden hat auf seine Kollegen gehört und hat seitdem sein Ziel in Übereinstimmung mit dieser 25 %-Zahl revidiert, was gerade genug sein könnte, um es durch den Kongress zu bringen.

Schlussbemerkungen

Was auch immer passiert, es ist klar, dass sich die Dinge bei der Unternehmensbesteuerung ändern müssen. Die Unternehmen machen Milliardengewinne und wachsen jedes Jahr, dennoch zahlen sie heute proportional weniger Steuern als in den 1970er Jahren. Es ist unbestritten, dass es sich hierbei um ein Problem handelt, das in der heutigen, zunehmend globalisierten Welt gut koordiniert und länderübergreifend angegangen werden muss. Solange es kein festes Bekenntnis zu fairen Körperschaftssteuerniveaus auf der ganzen Welt gibt, kann der "Wettlauf nach unten", wie er genannt wird, niemals wirklich beendet werden. Aber wie der anhaltende Widerstand der Wirtschaftskammer der USA gegen die Vorschläge vermuten lässt, würden die Auswirkungen auf die Wirtschaft wahrscheinlich ziemlich erheblich sein. Viele glauben, dass es sogar zu ernsthaften Abwärtsbewegungen an den Aktienmärkten kommen könnte, wenn die ernüchternde Realität dessen, was dies für die Unternehmensgewinne bedeutet, bei den Anlegern ankommt.

Wie sollte man damit umgehen?

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